50肩とは？原因を知る前に押さえておきたい基礎知識
「最近、肩が痛くて腕を上げづらい」「服を着替えるときに肩がズキッとする」。そんな症状が続くと、「これって50肩かな？」と気になりますよね。
50肩の原因を考える前に、まず知っておきたいのが、そもそも50肩とはどのような状態なのかということです。
50肩は「肩関節周囲炎」と呼ばれることがあります
一般的に「50肩」と呼ばれている症状は、肩関節周囲炎と呼ばれています。日本整形外科学会によると、中年以降、特に50歳代に多くみられ、肩関節に痛みが出たり、関節の動きが悪くなったりすると言われています。
「50歳になったら必ず起こるの？」と思う方もいるかもしれませんが、50歳という年齢だけで決まるものではありません。いわゆる「四十肩」と「五十肩」は、発症する年代によって呼び方が変わることがあります。
50肩ではどんな症状が出る？
50肩では、腕を上げる、後ろに回すといった動作で痛みを感じることがあると言われています。
たとえば、「高いところの物を取ろうとすると痛い」「髪を整えにくい」「服の着替えがつらい」といった日常生活で不便を感じるケースがあります。また、夜中に肩がズキズキして、眠りづらくなることもあるようです。
痛いからと肩をほとんど動かさずにいると、肩の動く範囲が狭くなることもあるため注意が必要です。
「肩が痛い＝50肩」とは限りません
「この年代で肩が痛いなら50肩だろう」と考えてしまいがちですが、肩の痛みには別の原因が隠れている場合もあります。
日本整形外科学会では、50肩と似た症状がみられるものとして、肩腱板断裂や石灰沈着性腱板炎などを挙げています。そのため、肩が上がらない、強い痛みが続く、夜も痛くて眠れないといった場合には、自己判断だけで50肩と決めつけず、整形外科などへの来院を検討することが大切です。
次の章では、「では、なぜ50肩が起こるの？」という疑問について、考えられている原因や肩の中で起こる変化を詳しく見ていきましょう。
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50肩の原因は？なぜ突然起こるのか
「昨日まで普通だったのに、急に肩が痛くなった」「特にケガをした覚えもないのに、どうして？」。50肩になると、こんな疑問を感じる方も多いのではないでしょうか。
実は、50肩は「これが原因です」と一つに決められるものではなく、発症する詳しい原因については、まだ十分にわかっていないと言われています。
50肩のはっきりとした原因はわかっていない
50肩は、一般的に40～50歳代以降にみられることが多く、加齢に伴う肩周辺の組織の変化が関係していると考えられています。
日本整形外科学会によると、肩関節をつくる骨や軟骨、靱帯、腱などが年齢とともに変化し、肩関節の周囲に炎症が起こることが主な原因と考えられているそうです。
ただし、「年齢を重ねたから50肩になる」という単純な話ではありません。国立病院機構霞ヶ浦医療センターでも、炎症や癒着が生じる詳しい理由はわかっておらず、厳密には発症原因は不明とされています。
肩の中では何が起こっている？
では、50肩になると肩の中ではどのような変化が起きるのでしょうか。
肩関節の周辺に炎症が起こると、肩を動かしたときに痛みを感じる場合があります。さらに、炎症が続くことで肩関節を包んでいる「関節包」などが硬くなり、腕を上げたり後ろへ回したりする動作がしづらくなると言われています。
「痛いから動かしたくない」→「肩を動かす機会が減る」→「さらに動かしづらく感じる」といった経過をたどるケースもあります。
なぜ「突然50肩になった」と感じるの？
50肩は、転倒やスポーツによるケガのように、明確なきっかけがないまま始まることがあります。そのため、「朝起きたら肩が痛かった」「ある日から急に腕が上がらなくなった」と感じる方もいるようです。
ただ、突然の肩の痛みがすべて50肩とは限りません。腱板断裂や石灰沈着性腱板炎などでも肩に強い痛みが出ることがあると言われています。
強い痛みが続く、腕をほとんど動かせないなど気になる症状がある場合は、「50肩だから」と自己判断せず、整形外科などへの来院を検討しましょう。
次の章では、50肩になりやすい年代や、発症との関連が指摘されている要因について詳しく見ていきます。
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50肩になりやすい人は？発症と関連する要因
「同じ年代なのに、50肩になる人とならない人がいるのはなぜ？」と疑問に思う方もいるでしょう。
50肩は、はっきりとした発症原因が解明されているわけではありません。ただし、年齢や特定の病気など、発症との関連が指摘されている要素はいくつかあります。
ここでは「これがあると必ず50肩になる」という原因ではなく、あくまで関連する要因として見ていきましょう。
40～60代は50肩がみられやすい年代
「50肩」という名前から50代だけの症状と思われがちですが、実際には40～60代で起こりやすいと言われています。
日本整形外科学会では、中年以降、特に50歳代に多くみられると説明しています。また、加齢に伴って骨や軟骨、靱帯、腱などに変化が起こり、肩関節周囲の組織に炎症が起こることが主な原因として考えられています。
そのため、「まだ40代だから50肩ではない」と年齢だけで判断するのは避けたほうがよいでしょう。
糖尿病や甲状腺疾患との関連も
「年齢以外にも関係するものはあるの？」という点も気になりますよね。
川崎市立川崎病院では、糖尿病がある方は50肩になりやすいと言われているほか、甲状腺機能低下症や甲状腺機能亢進症などとの関連も指摘しています。
ただし、これらの病気が直接50肩を引き起こすと断定できるわけではありません。糖尿病と50肩の関連についても、その詳しい理由は解明されていないとされています。
ケガや手術後に肩を動かせない期間にも注意
ケガや手術などをきっかけに肩を長期間動かせない状態が続くと、肩関節が硬くなる「肩関節拘縮」が生じる場合もあると言われています。
一方、「猫背だから50肩になる」「運動不足だから50肩になる」など、姿勢や生活習慣だけを直接的な原因として考えるのは慎重になる必要があります。
50肩にはさまざまな要素が関係すると考えられているため、「自分は運動不足だから」と一つの原因に決めつけないことが大切です。
肩の痛みや動かしづらさが続いている場合は、50肩以外の可能性も考え、整形外科などへの来院を検討しましょう。
次の章では、「その肩の痛み、本当に50肩？」という視点から、似た症状がみられる肩の病気について詳しく見ていきます。
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その肩の痛み、本当に50肩？似た症状を起こす病気
「50代で肩が痛いから、きっと50肩だろう」。そう考えている方もいるかもしれません。
ところが、肩の痛みや腕の上げづらさは、50肩だけにみられる症状ではありません。日本整形外科学会では、肩に痛みが起こるものとして、石灰沈着性腱板炎や肩腱板断裂、上腕二頭筋長頭腱炎なども挙げています。
症状だけでは区別しづらいこともあるため、自己判断で「50肩」と決めつけないことが大切です。
腱板断裂でも肩の痛みや夜間痛がみられる
「腱板」とは、肩関節を安定させたり、腕を動かしたりするために働く腱の集まりです。
この腱板が切れた状態を「肩腱板断裂」と呼びます。日本整形外科学会によると、肩を動かしたときの痛みや夜間痛、運動障害などがみられると言われています。
50肩との違いとして、腱板断裂では関節そのものが硬くなる「拘縮」が比較的少ないとされています。また、腕を上げるときに力が入りにくいと感じる場合もあるようです。
突然の激しい痛みは石灰沈着性腱板炎の可能性も
「夜になって急に肩がものすごく痛くなった」という場合には、50肩以外の可能性も考える必要があります。
石灰沈着性腱板炎は、肩の腱板にリン酸カルシウムの結晶が沈着し、炎症が生じることで痛みや運動制限が起こると言われています。
日本整形外科学会によると、夜間に突然、激しい肩の痛みから始まることが多く、痛みによって肩を動かせなくなる場合もあるそうです。50肩と症状が似ていますが、レントゲンなどで石灰沈着の有無を確認して区別するとされています。
自己判断せず肩の状態を確認することが大切
「腕が上がらないから50肩」「夜に痛むから50肩」と、症状だけで判断するのは難しい場合があります。
日本整形外科学会では、肩の状態に応じてレントゲンやMRI、超音波検査などを用い、ほかの病気と区別するとしています。
特に、転倒やケガのあとから肩が痛い、突然強い痛みが出た、腕に力が入りづらい、痛みが長く続いているといった場合は、整形外科などへの来院を検討しましょう。
50肩だと思って無理に運動を始める前に、「なぜ肩が痛いのか」を確認することが重要です。
次の章では、50肩が疑われるときの対処方法や、来院を考えたいタイミングについて見ていきます。
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50肩かもしれないときはどうする？対処法と来院の目安
「肩が痛いけれど、動かしたほうがいい？」「しばらく様子を見ても大丈夫？」。50肩が疑われると、どう対応すればよいのか迷いますよね。
50肩は、症状や時期によって肩の状態が異なると言われています。そのため、「とにかくストレッチをすればいい」と考えず、そのときの痛みや動かしやすさに合わせて対応することが大切です。
痛みが強い時期は無理に動かさない
50肩では、発症して間もない時期に強い痛みを感じることがあります。日本整形外科学会によると、急性期には三角巾などで安静を図るほか、消炎鎮痛薬の内服や注射などが行われると言われています。
「硬くならないように動かさなきゃ」と思うかもしれませんが、強い痛みを我慢して無理に肩を動かすのは避けたほうがよいでしょう。
まずは痛みの程度を確認しながら、肩に大きな負担をかけないことがポイントです。
痛みが落ち着いてから肩を動かしていく
強い痛みが落ち着いてくると、肩の動かしづらさが気になることがあります。
日本整形外科学会では、急性期を過ぎた後には温熱療法や運動療法などが行われると言われています。また、国立病院機構霞ヶ浦医療センターでも、状態に合わせた運動などが行われると説明されています。
ただし、肩の状態には個人差があります。「このストレッチをすれば誰でも改善する」というものではないため、痛みを我慢して大きく動かすのではなく、状態に合わせて取り組むことが重要です。
「そのうち改善する」と放置しすぎないことも大切
「50肩なら、そのうち改善するから放っておいてもいいのでは？」と思う方もいるでしょう。
50肩は自然に改善することもあると言われていますが、日本整形外科学会では、放置すると日常生活が不自由になるだけでなく、関節が癒着して動きが悪くなる場合があると説明しています。
また、これまで見てきたように、肩腱板断裂や石灰沈着性腱板炎などでも似た症状が現れることがあります。
肩の痛みが続いている、夜も痛くて眠りづらい、腕が上がらない、急に強い痛みが出た、ケガのあとから痛むといった場合は、「50肩だから大丈夫」と自己判断せず、整形外科などへの来院を検討しましょう。
50肩の原因は、現在もすべてが明らかになっているわけではありません。だからこそ、「年齢のせい」と決めつけるのではなく、まず現在の肩の状態を確認し、その状態に合わせた対応を考えることが大切です。
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小さいころから野球をやっている中でケガをして通っていた整骨院の先生の影響をうけてこの道を志しました。
ケガをして野球ができない時に身体的にも精神的にも辛い中、身体を治してもらうだけではなく、的確な声をかけて頂き落ち込んでいた心も治してもらい安心して野球をやりきることができました。
新潟から東京へ進学で上京しまして国家試験柔道整復師免許取得、横浜市の整形外科、整骨院、川崎市の整形外科、大和市の整形外科などで勤務させて頂き、2016年6月にこちらを開院しました。
外傷や様々な症例を経験した中で、 もっと良くなるんじゃないか、もっと楽にしてあげれる方法があるんじゃないかと思い日々考え、勉強会などにも積極的に参加しております。
皆様のお困りの症状が改善し、スポーツパフォーマンス向上や、諦めていた趣味を楽しんだり、快適な日常生活、競技生活が送れるように精一杯施術させて頂きます。
当院では、症状改善だけではなく、根本的に症状が出にくい身体を作っていく事が大事と考えております。 痛みの改善は勿論ですが、身体を整えて、正常に動くようにして、筋肉を鍛えていく事で根本的に変えていきます。
どこに行っても治らない、どこに行ったらいいかわからない方はぜひ一度当院にお越しください。
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